出版于1843年的《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）是圣诞节时不可不提的小说，英国食物历史学家 Pen Vogler 发现，170 多年后的今天，人们依然照着查尔斯·狄更斯在这部书里的菜单准备圣诞晚宴。
关于狄更斯及他的作品， Pen Vogler 的发现不止于此，她在新书《与狄更斯共进晚餐》（Dinner With Dickens）中，还原了这位文学巨匠笔下的菜肴，并且展现了他如何利用食物创造角色、故事以及凸显社会问题。
Pen Vogler 是英国企鹅出版集团“伟大的食物”系列的一名编辑，也是食物史研究的专家。她为撰写过食物史相关的评论，也曾在BBC的电视节目中还原过历史上的食谱。
英国的食物史研究始于 1981 年食物研讨会（Oxford Food Symposium）的召开。 作为史学研究方向的一个新枝，食物史的研究具有跨学科的特点，从社会、文化史到经济、史都有涉及。研究学者把食物看做一种经济、文化要素，强调食物在社会结构中所占的地位。
Pen Vogler 热衷于研究英国作家及其文学作品中的美食历史，此前她曾出版过《与达西先生共进晚餐》（注：达西先生为《傲慢与》中的男主人公）、《与简·奥斯汀一起品茶》等。
对于地道的英式圣诞晚宴而言，圣诞布丁是一道不可或缺的甜点。在Pen Vogler 看来，是查尔斯·狄更斯在《圣诞颂歌》中 开创了先河。
小说《圣诞颂歌》讲述的是一个刻薄的守财奴斯克鲁奇如何在圣诞夜被三个精灵造访（“过去之灵”、“现在之灵”和“未来之灵”）后心灵得到净化而向善的故事。
“在《圣诞颂歌》出版之前，圣诞布丁还只是一道被称之为 梅子布丁 的普通甜品；在那以后，梅子布丁就正式成为了圣诞布丁。” Pen Vogler 在接受 BBC 采访时说。
Pen 说：“幼年时期，狄更斯过着食不果腹的生活。正因如此，他的小说当中经常出现、饥饿的儿童形象——他想告诉读者，即便是贫穷的人，也有权享受好的食物和营养。”
当狄更斯 12 岁的时候，他的父亲由于债务问题，其他家人也迁入其中。查尔斯则被派到一家黑工厂里做童工，他不得不依靠自己微薄的工资勉强度日。
在他的笔下，人物对于食物的态度往往暗含着上的投射。肥胖的大人经常瘦弱的孩童挨饿；热衷分享、喜欢盛宴的人往往是好心肠的，炫耀美食或者浪费食物的人通常都是坏蛋；此外，饮品偏好也是一个鉴别人品的办法，倾向于喝茶，略显可疑的人则倾向于喝咖啡。
Pen 说 ：“如果没有正确的情感作为依托，一切只会坏上加坏。食物值得被以正确的方式享受和欣赏。对他而言，食物应该是饱含情感的，而非用来炫耀的。”
查尔斯·狄更斯是个资深吃货，也因举办宴会而知名。他的妻子凯瑟琳甚至出版了一本适合所有预算的烹饪小书。
“在作品中，他很少提到蛋糕和布丁，不过《大卫·科波菲尔》（David Copperfield）是个例外，这部自传体小说里有着他对儿时甜食的记忆。”
“狄更斯也很喜欢喝一杯。他甚至给他朋友寄过一份配方，我们也得以知道他究竟是怎么做的。他笔下的角色也总是在不停喝酒。”
“在狄更斯的笔下，大人的饥饿是的。”Pen 分析说，在《双城记》（A Tale of Two Cities）中，的饥饿导致了和；在《远大前程》（Great Expectations）中，饥饿的 Magwitch 是个逃犯，对于年轻的 Pip 来说，他也是个具有性的狠角色。