想象一下，在这样一个城市里所有居民随时可以选择效率最高的线去上班、上学和休闲娱乐，减少了等待时间，规避了交通拥挤状况，并且还降低了污染。这个城市通过技术手段，使公共服务更适用于市民的需要，减少等待时间，避免资源浪费。这个城市不断地用数据和技术进行创新和改善。
当然，这样的城市现在还不存在。
但是，世界上许多城市都在用先进的技术和数字化连接，来接近上述目标。
究其原因，一个关键性的因素正在提高着城市的生活效率和市民的生活体验。例如，通过智能手机的应用程序，可以让人们实时查看交通拥挤状况，以及公交车或地铁的等待时间，从而帮助其决定选择哪种方式可以最便捷地从城市的一端到另一端，或者使用GPS探测器，让轮椅使用者找到无障碍通道。
诚然，能源的使用也是一个日益重要的决定因素。全球能源消费的3/4以及碳排放总量的80%均来源于城市。随着全球城市化进展，这种趋势还将进一步上升。
通过采用正确的技术，我们可以使城市的基础设施更加智能化，协调性更高。反过来，人们会比以往任何时候更高效地利用资源，从而降低能源消耗，同时可为市民提供更有效的服务。
布里斯托市，英国发展最快的城市之一，是英国实施上述想法的一个很好的例子。布里斯托市希望从2005年至2020年期间将其碳排放量削减40%。布里斯托市正在采用多种“智能”解决方案，以帮助实现该目标。例如，市在所有社会性住房中安装了智能电表，帮助市民在家便可轻松节能。此外，市还正在试图利用由SystemsLink开发的软件来识别哪里出现了浪费，哪里可以节约，从而降低整个城市能源的需求量，同时通过发展智能电网技术，进一步降低排放量。
布里斯托市已获得欧盟和英国提供的500万英镑资金，以帮助发展创新型智能能源项目。像其他城市一样，布里斯托市面临着大规模和其他可再生能源并网的挑战，因此，布里斯托市正在就SoLa项目与西门子公司和低碳电力网络基金（Low Carbon Network Fund）开展合作，来克服低压配电网的。
在英国，智能示范城市格拉斯哥市，LED照取代了7.2万个老式灯，这是智能灯示范项目的一部分。但这些并不是简单的灯它们内部装有能测量脚步声、光亮程度和气候数据（如空气污染）的传感器。这些智能灯不仅可以用于道照明，还能在行人和骑车人接近时变亮，而在周围无人时变暗，将能耗降低60%。
在英格兰新镇米尔顿凯恩斯推行的物联网（(The Internet of Things)，正在使全市的停车场网络更加智能化，减少人们等待停车位的时间。在英国的市中心，人们寻找停车位的时间平均为6分钟；在伦敦，这可能要花费20分钟。而该智能系统的目的在于使全市2万个停车位能够及时反馈信息显示是否在使用中。司机们可以通过智能手机或卫星系统更快地找到停车位，不仅可以缓解拥堵，同时也可以减少燃料的使用和污染。
伦敦施行的相关举措，也让人们更容易查看公共交通数据，这也是为了减少拥堵和交通排放量。一个新网站可以使伦敦的乘客了解公交车需要多长时间才能到站。目前，伦敦交通网站可以使上班族通过GPS定位程序查看前往目的地的最佳线和在伦敦1.9万个公交车站中任何一个车站所需等待时间。此外，还有许多公交车站都设有实时的公交信息显示。
在中国，这个世界上技术最先进的国家之一，这些也正在普及。目前，中国已经在200个城市开展了智能城市的试点工作，其中包括、上海、天津和许多小型城市。
顺理成章的，中英两国也正在就智能城市发展开展密切的合作。在英国驻华繁荣基金的支持下，曼彻斯特市和布里斯托市正在与中国国家信息化专家咨询委员会、神州数码以及英国的一些公司合作制定智能城市的政策，并在江苏省徐州市和青岛市开展了合作试点项目。2015年1月，我将访问中国，亲自看看这些合作的进展情况。
可以说，这些项目汇集了英国城市和中国城市的经验，以及大型IT供应商和英国小型创新解决方案供应商的专业知识。广州市、布里斯托市、曼彻斯特市和武汉市之间也可能很快就会公布有关新型智能城市的合作项目进展情况。各方面都希望这仅仅是一个良好的开始。在创新发展如此之快的今天，信息和专业知识的共享至关重要。
所有这一切都表明：环保就是智慧的！（※文/大卫金 爵士（系英国外交大臣气候变化特使及未来城市创新中心））