2018年“世界杯”足球赛正在激战，其实，早在一百多年前，就有“国际足球比赛”了。1863年10月26日，英国伦敦成立了世界上第一个足球运动组织——英格兰足球协会，现代足球运动正式确立。此后这项运动在不少国家开展起来，并于十九世纪末传入，通州协和书院在地区最早开始了足球活动。
据《通州史话》载：协和书院，即今天的潞河中学，创办于1867年，是美国创办的一所学校，始称“潞河男塾”“八境院”，后几经调整，曾名为“潞河书院”“协和书院”“通州一中”等，今为“潞河中学”。早在1895年潞河书院便开展了足球、棒球、篮球、网球和田径等体育运动项目，是地区开展近代体育最早的学校。
1905年协和书院与汇文大学堂（今汇文中学）进行了一场足球赛，这是有史可查的最早的校际比赛。而一场“国际比赛”则在次年进行，那也是的足球队首次挑战外国球队。据传策划这场比赛的是“国画大师”吴昌硕，他曾留学英国，由此热爱上了足球运动。回国后他得知英国水兵有支球队在，便组织一批学生与英国人对阵。
1906年5月7日（农历四月十五），星期一，历史上的首场“国际足球比赛”在东南侧的一片空地上（因邻近东单牌楼，时称东单三角地）举行。参加比赛的是协和书院队和英国水兵联队。当时足球还是个新鲜玩意，大多数人不知道踢足球是个什么样子，所以数以千计的京城百姓前来观看，把场子围得里三层外三层，水泄不通。租界里的不少也来看热闹。
比赛当天，英国球员身穿足球运动服、足球鞋，而协和书院队员身着清代服装，白布裹腿，用麻绳绑住布鞋，将发辫盘系在脖子上。当时的比赛与现在一样，也是每个队上场十一名球员，一名守门员、两名后卫、三名前卫和五名前锋，分上下两场，并设立裁判。刚一入场，人高马大的英国水兵联队就摆出一副盛气凌人的架势。然而协和书院队的队员凭借小巧灵活的优势，一直控制着场上比赛的局面。经过激烈的比赛，最终协和书院队以2比0战胜了英国水兵联队，场上一片欢呼声。
英国人输了球之后愤愤不平，派出队长与协和书院队队长杨国荃理论，说队员的辫子太长，跑起来飘来荡去，扎了英国球员的眼睛。还说看球的全是中国人，没有教养，乱喊乱叫，严重干扰了比赛。
据说这场比赛还闹出一个笑话。一位清廷礼部官员坐着轿子前来看球，一见观众太多，怕有失体面，没敢往里面挤，便打道回府。第二天他派人到英国水兵联队驻地送去一尊“白瓷九龙杯”，说这是慈禧太后送给优胜者的。他以为胜利者肯定是英国人，结果让英国人十分尴尬。他们觉得受之有愧，便派人到通州，将杯转送给了协和书院队。
协和书院队大胜英国水兵联队的消息很快传遍了城，也传到了租界里，喜欢足球的英法驻军正愁找不到对手，便到协和书院约赛。随后双方进行过多场比赛，各有胜负，协和书院队最辉煌的胜利是以9比0大胜驻军队。
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