英首相特蕾莎·梅的脱欧议案再遭否决，焦头烂额之际，其“左膀右臂”之一发表的不当涉华言论却在内阁了新矛盾。
多家英媒消息显示，英国防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）日前声称要往南海部署航母，不但有其“愚蠢”及“中国”，呼吁约束该言行，英国与财政部还因此闹起了不和。
据英国《卫报》当地时间2月16日报道，英国国防大臣周一（11日）发表争议言论，成为了内阁争吵的焦点。
威廉姆森当时声称，英国将派遣皇家舰队（HMS）旗舰“伊丽莎白女王”号（HMS Queen Elizabeth）航空母舰，搭载两个中队最先进的F-35B隐身战斗机，前往南海地区，在这片太平洋上的“争议水域”展示“硬实力”。
他说，英国未来“可能不得不进行干预”，以对抗俄罗斯和中国。英国准备使用致命武力来威慑那些“”国际法的国家。
据观察者网此前报道，虽然防相态度强硬，但目前已经“服役”的伊丽莎白号航母还是“空壳”，配套美制舰载机尚未到货。英国简氏防务周刊估计，在2021年之前该航母上不会有F-35B型进行正式部署，这意味着部署这艘航母来南海至少也是2021年以后的事了——那时候威廉姆森是否还担任防长还是个未知数。
另据之引《金融时报》报道，中国驻英国大使就威廉姆森的言论向英国提出了，而英国首相府和财政部对威廉姆斯的说法也很不满，因为这使财政大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）赴华洽谈贸易的计划产生变数。哈蒙德的访问尚未宣布，但准备工作原已进入后期阶段。
《卫报》指出，有英高级消息人士威廉姆森的言论“中国”，导致财政大臣对的一次重要贸易访问被取消。此次出访本将聚焦于英国产品进入中国市场的相关事宜。
在英媒聚焦这次“访华行程”的同时，财政部一名女发言人并未此次据称筹备工作顺利的出访已被取消。她称，“大臣目前并未前往中国。没有任何行程被宣布或确认。”
该部门进一步置评，但英国国家通讯社称，有消息人士暗示，此次出访将被重新安排，威廉姆森发表讲话后，财政部内部极为恼火。
15日，发言人耿爽在记者会上回应“据英国报道，中国因英国国防大臣的有关言论取消了与英方的贸易谈判。你能否并解释原因？”一问时则表示，“我没有听说过这种情况。”
数月以来，哈蒙德与威廉姆森的关系一直很紧张，部分原因是防相试图为自己争取更多预算，而财政大臣正在为英国国民健康保险制度（NHS）提供更多资金一事临巨大压力。
工党影子国防大臣妮亚·格里菲斯（Nia Griffith）就表示，英国的国际领导能力因保守党不断削减国防开支而受影响，威廉姆森应该认真应对其任内的国防资金危机，而非简单炫耀武力。
英国议会跨党派中国小组、保守党议员理查德·格雷厄姆（Richard Graham）还提出，“关键是我们确实需要与中国接触，我们确实需要在语气上保持，我想这就是问题所在。”
前财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）称威廉姆森倒退到了“炮舰外交”时代。他在BBC采访中该国防大臣传递含糊不清的信息，并认为英国似乎无法判断中国是经济伙伴还是军事：“我认为很难弄清楚英国目前的对华政策。”
“你们可以看到，国防大臣在进行老式的炮舰外交，与此同时，财政大臣和外交大臣到处表示，他们希望与中国建立密切的经济伙伴关系。”
奥斯本在担任财政大臣期间，也试图与中国建立更紧密的经济关系，他认为英国首相特蕾莎·梅有责任解决这一问题，“如今一切看起来都很茫然。”
英国《报》11日报道称，唐宁街已经试图与威廉姆森的言论“保持距离”。首相发言人表示，该航母要到2021年才会部署，且将访问全球多个地点，首相将最终决定其航线。
发言人又补充称，“关于中国，我认为我们已经提出了‘网络入侵’等令我们担忧的问题，但我们与中国也有着牢固和建设性关系。”
周一的言论已经引发了不满，但威廉姆森周五（15日）又在中称，俄罗斯因其在乌克兰和叙利亚的行动而沾上了鲜血，并遭俄罗斯外长为“战争大臣（minister for war）”。
而英舰近年来多次进入南海水域“挑衅”，通过派遣一艘护卫舰的方式大秀存在感。去年9月6日，一艘英国海军船坞登陆舰“海神之子”号（HMS Al给姨妹开苞bion）擅闯我西沙群岛领海，被中国海军。今年1月，英国皇家海军“阿盖尔”号护卫舰在南海与美机美舰演练了通讯、机动等科目。
去年9月7日，新闻发言人任国强在回应英舰擅闯西沙群岛时强调：“一段时间以来，在中国和东盟国家的共同努力下，南海局势趋稳向好。一些域外国家对此视而不见，派遣军用舰机到南海兴风作浪、无事生非，危害地区和平稳定，与域内国家的共同意愿和积极努力背道而驰。中队将坚定履行防卫职责，继续采取一切必要措施，捍卫国家主权安全，坚定地区和平稳定。”