从节气上来说，它是24节气之一。从节日上来说，它是祭祖日。清明一到春回大地，气爽，一年的劳作从此开始，春耕春种，开始忙碌。祭拜祖先，追忆先人，也在同时进行。踏青节、扫墓节、聪明节都是清明节的别称。中华民族的祭祖活动往往在郊外进行，人们把扫墓和郊游结合起来即陶冶情操，又促进了身心的健康。《红楼梦》中的清明活动贾府十分重视，把采百草、筝、刘敏涛的丈夫荡秋千作为活动的一个重要组成部分，充分体现了清明活动在民俗中的重要。时至今日，在烈士陵园缅怀先烈已经为清明节增添了许多内含，在祭炎黄二祖的同时，悼念自己的先祖，缅怀先烈的丰功伟绩，在今天的清明活动中更有十分重要的意义。