1976年9月17日，人类历史上第一架航天飞机被拖出了罗克威尔的帕玛戴尔总装大楼。这架编号为101，取名“企业”号的航天飞机是美国航天飞机计划中第一架原型机。“企业”号从未飞上太空，但它为其后的航天飞机奠定了基础。[详细]
1981年初，“哥伦比亚”号建造成功，它是第一架用于在太空和地面之间往返运送宇航员和设备的航天飞机。2003年2月1日，哥伦比亚号在结束了为期16天的太空任务之后返回地球， 但在着陆前发生意外，航天飞机解体坠毁。[详细]
1982年，“挑战者”号成为美国宇航局的第二架航天飞机。由于它悲惨的结局，“挑战者”号的知名度可能比其他航天飞机都要大。“挑战者”号进行了9次飞行，第一次是1983年4月，最后一次(飞机失事)是在1986年。[详细]
“发现”号是美国建造的第三架航天飞机，它是以18世纪美国探险家詹姆斯·库克小船的名字命名的。库克驾驶着这艘小船成为第一个踏上夏威夷群岛的非土著居民。在“发现”号完成的各项任务中，部署哈勃望远镜可能是最出名的一项。[详细]
1985年，“亚特兰蒂斯”号成为美国宇航局的第四架航天飞机。“亚特兰蒂斯”号是以美国第一艘远洋船舶的名字命名的，这艘轮船从1930年到1966年在州的伍兹霍尔海洋研究所被用来进行研究。[详细]
理想中的航天飞机，每次运营费用控制在300万美元，实际上航天飞机的使用成本高达4-5亿美元。航天飞机结构复杂，可靠性容易出现问题。1986年“挑战者”号坠毁和2003年“哥伦比亚”号解体坠毁，都了安全性方面的问题。[详细]
目前，“发现”号退役后将进入美国国家航空航天博物馆，而“奋进”号和“亚特兰蒂斯”号仍待价而沽。美国航天局发言人迈克·居里说，该局决定将退役航天飞机的售价由每架4200万美元下调至2880万美元。[详细]